Det är svårt att hålla reda på alla spelnyheter som händer under ett enda år. Tv-spelsindustrin är ett ständigt expanderande universum och till och med dess mest ivriga fans kunde omöjligt hålla jämna steg med allt. Det skulle kräva att du är ansluten till ett RSS-flöde (eller Twitter, modernt) som du skulle göra med en IV.
Ibland kan den nyheten vara så spännande att den får dig att känna att du lever genom ett historiskt ögonblick. År 2021 förde med sig en mängd innovationer inom teknik, speldesign och tillgänglighet. Från Valve som tillkännager det potentiellt spelförändrande Steam Deck till Forza Horizon 5 som lägger till teckenspråkstolkar, det finns en verklig känsla av att varje hörn av branschen utvecklas.
Men det finns en baksida med det – och en mörk. En bombrapport om Activision Blizzards giftiga företagskultur blev snabbt årets avgörande historia, och påminde oss om de verkliga mänskliga kostnaderna för dessa innovationer. Så mycket som videospelsindustrin har förändrats, är andra delar deprimerande stillastående. Och Activisions svar på sitt eget drama visar att det kan dröja ett tag innan dessa problem är helt uppryckta.
Här är alla de största videospelsberättelserna från ett känslomässigt berg-och-dalbana-år fullt av motsägelser.
Activision Blizzards vd Bobby Kotick.
Activision Blizzard står inför en välbekant skandal
Den 21 juli släpptes en bombrapport som beskriver en historia av toxicitet inom Activision Blizzard. Företaget stämdes av delstaten Kalifornien och stod inför anklagelser kring sin “frat boy”-arbetskultur. Rapporterna är svåra att ta till sig och beskriver en historia av sexuella trakasserier på företaget.
Historien blev bara värre ju längre året gick. I november påstod en annan rapport att Activisions vd Bobby Kotick kände till företagets problem och aktivt försökte sopa dem under mattan. Kotick påstås också ha varit en del av problemet, med en före detta assistent som hävdade att han hotade att döda henne via röstbrevlådan. Trots externa påtryckningar från företag som Sony för att Activision skulle vidta åtgärder mot Kotick, valde företagets styrelse att hålla fast vid honom. Kotick förblir företagets VD i skrivande stund.
Det är en deprimerande bekant historia. Bara förra året presenterades Ubisofts egna arbetsplatskulturskandaler i vår artikel “största nyheterna 2020”. Branschen i stort kämpar fortfarande för att brottas med sin mörka verklighet. Vid 2021 års Game Awards den 9 december inledde programledaren Geoff Keighley showen med en ingress som fördömde trakasserier och toxicitet i spel, även om han slutade med att namnge namn (kanske för att Activisions Rob Kostich är med i eventets rådgivande styrelse). Några ögonblick senare introducerade Keighley en trailer för det senaste spelet från Quantic Dream, en studio som länge har kämpat med anklagelser om giftiga arbetsplatser.
Dessa incidenter visar att det fortfarande finns en hel del kognitiv dissonans i spelvärlden när det kommer till dessa frågor. Viljan att fira spel, men också hålla företagen som gör dem ansvariga, kan ofta stöta ihop och lämna spelare med en existentiell kris. Det finns inga enkla svar, och det gör den här historien desto mer frustrerande.
horisonten-förbjudna-väst-lånar-en-av-andas-av-vilda-bästa-mekanik
Förseningar definierar 2021
Covid-19-pandemin började 2020, men dess effekt på spelandet märktes inte förrän 2021. Många av 2020:s största utgåvor var redan nära att slutföras när utvecklarna var tvungna att svänga över till att arbeta hemifrån. Men vad betydde det för spel som inte var så långt framme?
I början av året förutspådde vi att 2021 skulle plågas av förseningar, och det var precis vad som hände. Högprofilerade titlar som Horizon Forbidden West och God of War Ragnarok flyttade in i 2022, vilket tunnade ut semesterperioden. Även om indieutvecklare fortfarande laddade året med hits, njöt spelarna inte av spel som Elden Ring som de kanske hade förväntat sig in i året.
Hur nedslående de än kan verka är förseningar en nödvändighet. Förra årets Cyberpunk 2077 var en varnande berättelse för utvecklare efter att en till synes förhastad lansering slutade i katastrof för CD Projekt Red. Studios verkade angelägna om att undvika dessa misstag i år och valde att ge sina spel den tid de behövde. Förhoppningsvis minskade dessa beslut de anställdas kris, vilket fortfarande är ett utbrett problem inom videospelsindustrin.
Factorio körs på ett Steam-däck.
Ånga
Ventil stötar med Steam Deck
I decennier har spelkonsollandskapet definierats av tre företag: Sony, Microsoft och Nintendo. Även om det finns många andra företag som tillverkar teknik, har ingen annan gjort en dedikerad spelenhet som verkligen har förändrat den dynamiken. Det gjorde Valves Steam Deck-meddelande till en äkta systemchock.
Överraskningsenheten är i huvudsak en Nintendo Switch för PC-spelare. Den kan faktiskt lagra och spela PC-spel, till skillnad från enheter som den molnfokuserade Snapdragon G3x. Förbeställningarna ökade trots den höga prislappen. Det är lätt att se varför det var så mycket spänning runt Steam Deck. Idén att ta din Ste