För alldeles för länge sedan (för våra otåliga själar) retade boutiquekonsoltillverkaren Analogue något spännande. En retro handdator som efterliknade flera klassiska system, inklusive: All the Game Boys, Sega Game Gear, Neo Geo Pocket och Atari Lynx. Åh och mer nyligen tillkännagav: TurboExpress också. I andra goda nyheter meddelade Analogue också att beställningar för Pocket kommer att öppnas igen den 14 december (i morgon). De något mindre goda nyheterna är att för 220 $ kommer det att kosta 20 $ mer än vad som ursprungligen planerats, men du kan skylla på viruset för det och dess inverkan på leveranskedjorna.
Äntligen är den här och den är … fortfarande lika spännande. Så mycket att den korta tid jag har haft med Pocket inte räcker för att ge den den djupdykningsrecension den förtjänar. Du måste komma ihåg att den här saken inte bara spelar gamla spel från originalkassetter. Det gör det med hjälp av ett partytrick som kallas fältprogrammerbara gate arrays (eller FPGA). Allt du behöver veta är att FPGA:er effektivt efterliknar gamla konsoler på hårdvarunivå. När du kopplar in ett spel tror det att det är i en original Game Boy (eller vilket system du än använder för den relevanta adaptern). Kombinera det med en skräddarsydd skärm för att replikera vintageskärmar, egenheter och allt, och den här har alla ingredienser för att vara den mest autentiska retrohanddatorn du kan hitta. Våra tidiga tester med Game Boy (original) och Game Boy Advance-spel indikerar att detta verkligen är en av de mest autentiska upplevelserna du kan hitta.
I stort sett i samma ögonblick som du hämtar den här saken vet du att du är inne på en njutning. Om originalet Game Boy hade släppts idag med skandinavisk design, så skulle det se ut så här. De rena linjerna och monokroma estetiken säger att allt handlar om spelet; det finns inga grälla färger av klyschiga nickningar till 90-talet här. Bara ett streck med färg på vänster sida för strömbrytaren och det är hur flashigt som helst.
Den allmänna layouten matchar i stort sett den första generationens och Game Boy-färgen, med skärmen uppåt och kontrollerna under. Även om det finns fyra tumknappar istället för två eftersom du kommer att kunna skapa spel för detta själv, antingen med GB Studio eller via den extra FPGA-kärnananalog som lagts till bara för utvecklare. Det finns axelknappar också, enligt Game Boy-förskottet.
Lyckligtvis är skärmen helt och hållet modern och inte lik den kisande, om mycket älskade, från 1989. Den är också praktiskt 10 gånger så hög upplösning på båda axlarna så att den kan ge pixelperfekta återgivningar av dina favoritoriginal Game Boy-titlar. Sättet som det återger original Game Boy-spel är ganska anmärkningsvärt.
Slå på Pocket och det minimalistiska gränssnittet leder dig direkt till det som är bra: Att spela spel.
Jag ska inte ljuga, att tända Tetris för första gången och ändra Pockets-visningsläget till det ursprungliga gröna och svarta game boy-läget var ganska nostalgi. Jag har spelat Game Boy-spel på flera “moderna” handdatorer och inget av dem såg ut så här. Även originalets pixelrutnät är här, rörelseoskärpan (om du vill ha det), ljudet. Allt kändes precis som det gjorde för alla dessa år sedan.
Detsamma gäller Game Boy Advance-spel. Om du någonsin ägt den första modellen av GBA kommer du (smärtsamt) ihåg att den fortfarande inte hade en upplyst skärm. Pocket gör det, men allt annat matchar, inklusive en förinställning för det där lätta urtvättade utseendet som bara kommer med färger på en icke-upplyst LCD. Du kan naturligtvis välja ett modernare visningsläge om du vill, men purister kommer att älska uppmärksamheten på detaljer här.
Äktheten stannar inte vid spelens trohet. “Link”-porten på Pocket råkar vara densamma som den som finns på Game Boy Color och framåt. Det betyder att om du har den ursprungliga hårdvaran (eller en annan Pocket) kan du spela med vänner precis som du skulle ha förr i tiden. Jag har den ursprungliga hårdvaran, och vi testar dessa funktioner just nu som du kommer att se i vår fullständiga recension.
När det gäller kompatibilitet, hittills är det enda felet vi har haft med en mycket inofficiell Game Boy Advance multicart, allt annat har fungerat en charm — inklusive fondsaker som Game Boy-kameran. Detsamma gäller Game Gear-titlar, som är den enda andra plattformen vi kan prova just nu.
Det finns så mycket mer att täcka här, vi kan knappt vänta med att visa dig allt. Det finns docktillbehöret för att spela på en TV med riktiga kontroller, det finns den tidigare nämnda appen för musikskapande, det finns Analogs eget operativsystem som döljer mer än några få förmåner och så finns det adaptrarna för alla andra konsoler.
För nu är vi glada över att kunna säga att Pocket ser ut att hålla sina viktigaste löften. Hårdvaran känns fantastisk och vi fortsätter att gå tillbaka för mer Tetris även när det är långt över vår läggdags. Du behöver bara vänta några dagar till på vår omfattande granskning.