Nintendo har vunnit en stor seger i ett mål mot 52-årige kanadensaren Gary Browser, en medlem av hackergruppen Team-Xecuter som greps 2020. Bowser, mer känd som GaryOPA online, erkänner sig skyldig till två punkter: “konspiration till kringgå tekniska åtgärder och att trafikera kringgående enheter” tillsammans med andra medlemmar av Team-Xecuter, och “handel med kringgående enheter”, som anges i en stämningsansökan som lämnades in den 28 oktober och erhållits av Torrentfreak. Han riskerar nu ett maxstraff på 5 års fängelse för varje punkt.
Nintendo har blivit allt mer aggressivt under de senaste åren när det gäller att söka efter ROM-webbplatser och hårdvaruhackare som gör det möjligt att köra piratkopierad programvara på Switch. Team-Xecuter låg bakom en anpassad firmware kallad SX OS, som den sålde genom ett nätverk av återförsäljare – ett kontroversiellt vinstdrivande företag, med tanke på att de flesta anpassade firmware-utvecklingar är gratis och öppen källkod.
Nintendo gick först efter återförsäljare och har redan vunnit några fall, men fallet mot Team-Xecuter engagerade det amerikanska justitiedepartementet. Bowser, som inte har något samband med den osannolika namngivna Nintendo of America-presidenten Doug Bowser, åtalades tillsammans med andra Team-Xecuter-medlemmar Max Louran, som greps i Kanada och ännu inte har utlämnats, och Yuanning Chen, som fortfarande är på fri fot. Bowser greps i Dominikanska republiken och utlämnades till USA för att ställas inför elva brott, inklusive bedrägeri och penningtvätt.
Såsom anges i grundöverenskommelsen gjorde regeringen fallet att “medan företaget försökte dölja sin illegala verksamhet med en påstådd önskan att stödja hembryggare som ville designa sina egna spel, var den dominerande och primära designen av företagets produkter de tillåter köpare att spela piratkopierade ROM-skivor.” I grundöverenskommelsen står det att Bowser drev webbplatsen maxconsole.com, som var värd för information om Team-Xecuters produkter, och att teamet “skapade och stödde ROM-bibliotek med spel som kunde användas av företagets kunder.”
REKOMMENDERADE VIDEOR FÖR DIG…
STÄNGA
Några av återförsäljarna sålde också anpassad firmware med paket med ROM-skivor, vilket verkar vara ett säkert sätt att blåsa bort all förnekelse om kunder som köper din produkt för piratkopieringen. På samma sätt krävde Team-Xecuter att användarna skulle betala en extra licens för att spela “säkerhetskopior” av sina spel, vilket bränsle för regeringens påstående att Team-Xecuter sålde sina enheter först och främst för piratkopieringens skull.
Den amerikanska regeringen hävdar att Team-Xecuter tjänade “minst tiotals miljoner dollar” på att sälja SX OS-enheter, medan Bowser själv uppskattade att han tjänade 320 000 dollar på att driva maxconsole.com och samla in reklamintäkter. Efter att ha erkänt sig skyldig har Bowser ålagts att betala 4,5 miljoner dollar i skadestånd till Nintendo.
Bowser står fortfarande inför straff som kommer att avgöra hans fängelsestraff, men det kommer inte nödvändigtvis att vara slutet på hans juridiska problem. Han står inför ytterligare en stämningsansökan från Nintendo själv, som lämnades in tidigare i år, för ytterligare skadestånd – men om han inte har ett riktigt slott fyllt med guldmynt verkar det som om 4,5 miljoner dollar redan kan ta en livstid att betala sig.