När den schweiziska klockchefen Christoph Grainger-Herr inte kunde flyga till en global mässa i Kina på grund av Covid-19-restriktioner, bestämde han sig för att stråla i Star Trek-stil istället.
Mr Grainger-Herr, VD för lyxmärket IWC, hade varit på väg att resa till evenemanget Watches and Wonders i Shanghai i april.
När det blev omöjligt bestämde han sig istället för att gå med i showen som ett 3D-hologram i naturlig storlek. Han visades i 4K-upplösning och kunde prata med, och se och höra personerna som fysiskt deltog i evenemanget.
“Vi skickade honom från hans kontor i Schaffhausen, Schweiz, till evenemanget i Shanghai”, säger David Nussbaum, chef för det amerikanska hologramföretaget Portl.
“Han gjorde sitt, chattade med andra chefer och till och med presenterade en ny klocka, allt i realtid. Och sedan strålade vi ut honom igen!”
David Nussbaum
BILDKÄLLA,PORTL
Bildtext,
David Nussbaum, höger, visar hur Portl-systemet fungerar, med sitt hologram, vänster
Med coronavirus-pandemin som har satt stopp för många globala resor sedan mars 2020, har det väckt ett växande intresse för användningen av hologram – 3D-ljusprojektioner av en person – som ett mer verklighetstroget, mer uppslukande, mer sensoriskt alternativ till video samtal.
Los-Angeles-baserade Portl är ett av företagen i framkant av tekniken, och Herr Nussbaum säger “vi kan inte göra våra portaler tillräckligt snabba”.
Dess portaler är åtta fot (2,5 m) höga, datoriserade lådor med glasfront. Inne i båsen visas ett hologram i naturlig storlek av en person.
Skådespelaren George Takei från Star Trek
BILDKÄLLA, GETTY IMAGES
Bildtext,
Stråla upp mig Scotty? Skådespelaren George Takei återupplever sina teleporteringsdagar i Star Trek
Portalerna har inbyggda högtalare, så att hologrammets ‘röst’ kan höras. De inkluderar även kameror och mikrofoner så att användaren av hologrammet kan se och höra personerna framför sin, eller hennes, projektion.
Där personen faktiskt står fysiskt – och det kan vara på andra sidan jorden från portalmaskinen – behöver han eller hon bara en kamera, en vanlig bakgrund och ytterligare en uppsättning högtalare och mikrofoner.
Portls appstyrda mjukvarusystem kopplar sedan personen via internet till var portalen eller portalerna finns – och du kan ansluta till så många du vill.