JEDDAH: Kvinnor i Saudiarabien har nyligen gett sig in i nya branscher, och gjort goda framsteg med extra stöd från deras samhällen, inklusive den exklusiva klubben av indiespelsutvecklare.
En ambitiös drömmare och en spelare, den saudiska entreprenören Noor Alkhadra banade sig in i spelutvecklingssektorn efter år av spel. Hon började spela som sexåring tack vare sin storebror och hans skattkammare av spel, och hennes passion växte efter att hennes bror lämnade hemmet för att studera utomlands. Alkhadra lämnades med en guldgruva av spel och har inte slutat sedan dess.
“Spel hjälper dig att tro på att vinna och aldrig ge upp. Som spelare blir processen att alltid hitta en lösning inarbetad i dig”, sa Alkhadra till Arab News och tillade: ”Utmaningar blir möjligheter. Ett spel är aldrig skapat för att du ska förlora hur svårt det än är, det är menat för dig att vinna och hitta kreativa och smarta sätt att göra det. Den vanan förs med dig hela livet.”
SNABBA FAKTA
• Under 2018 banade Noor Alkhadra en annan väg och slog sig samman med Roborace, det första autonoma bilracingfordonet, som blev WeGeeks partnerskapschef.
• 2019 lanserade hon “Robonetica”, en plattform som lär tonåringar hur man kodar robotar genom videospel i Saudiarabien.
Hennes resa in i spelutveckling började när hon studerade för sin kandidatexamen i konst, specialiserad på videospelsdesign vid Academy of Art University. Hon fortsatte sin utbildning, tog en magisterexamen i teknologientreprenörskap vid University of Central Lancashire i England och startade sitt företag WeGeek, ett företag för videospelsevenemang.
Genom att utnyttja ett underutvecklat och understruket fält, lanserade hon sitt företag för videospelevenemang 2016, där offentligt engagemang var en integrerad del av företagets vision. Det unika community-fokuserade spelevenemangsföretaget inkluderade tester, tävlingar, visning av indiespelutvecklares arbete, ljussabelshower och mer.
Med över 20 evenemang lanserade över hela London som fokuserade på e-sport, spelgemenskaper och indieutvecklare, samarbetade Alkhadra med företag som Nintendo, Bandai Namco, Ubisoft och Konami för att ytterligare öka allmänhetens engagemang och ge en bättre förståelse för ett spel.
Hon ville först starta sitt företag i Saudiarabien. Men på den tiden var män och kvinnor åtskilda i evenemang, och med tanke på att det finns fler manliga spelare än kvinnliga spelare, var det inte vettigt för den unga entreprenören, så hon valde Storbritannien istället tills tiden var rätt.
Spel hjälper dig att tro på att vinna och aldrig ge upp. Som spelare blir processen att alltid hitta en lösning rotad i dig.
Noor Alkhadra
“Jag ser på mig själv och säger wow, det här är företag som ska respekteras och uppskattas för vad de har gett till spelgemenskapen genom åren, och jag har turen att ha samarbetat med dem”, tillade hon.
2018 banade Alkhadra en annan väg och slog sig samman med Roborace, det första autonoma racingfordonet, som blev WeGeeks partnerskapschef.
Hon sa att Roboraces arbete inte ligger långt från spelindustrin. “De ville gamifiera upplevelsen genom att ha biltävlingen med hinder som i ett racing-videospel, vilket är där jag skulle komma in. Vd:n vid den tiden anställdes från ett av de största spelbolagen, Bandai Namco.”
2019 började en annan utvecklingsväg, när hon lanserade “Robonetica”, en plattform som lär tonåringar hur man kodar robotar genom videospel i Saudiarabien.
“Jag har utvecklat några videospel när jag gick på universitetet och gick senare vidare till att leda och förbise utvecklingen av vårt Robonetica-spel: “The Red Planet Project”, sa Alkhadra.
“Jag arbetade på Robonetica under perioden innan COVID-19 dök upp, det var nära relaterat till artificiell intelligens eftersom poängen med det var att lära nästa generation hur man kodar autonoma robotar.
“Vi strävade efter att ge människor tillgång, vilket gör det möjligt för dem att skapa sin framtid snarare än att bara vara i händerna på Zuckerburgs och Musks.”
För att öka sin prägel i spelbranschen, lanserade hon en YouTube-kanal i början av året där hon recenserar spel och tekniska enheter, samt ger pedagogiska tips om att komma in i branschen, spelnyheter och roliga ögonblick i branschen.
“Jag brukar recensera de senaste spelen när de kommer ut. Jag fokuserar på allt som gör ett spel bra, som karaktärsutveckling, spelmekanik och storyline, tillade hon.
Att vara en kvinna involverad i indiespelarutvecklingsindustrin hjälpte henne att bryta en förankrad stereotyp om spelares könsspecifikationer.
“Jag har alltid älskat tv-spel, jag har varit i spelbranschen i över sju år inom flera discipliner från affärer till underhållning. Men att vara kvinna i videospelsutvecklingsbranschen var väldigt ovanligt, även i USA, sa hon.
”Jag minns att jag var den enda tjejen i klassen, ibland kände jag mig obekväm i början, men sedan vande jag mig vid det.
“Initialt kände jag mig like jag var tvungen att arbeta tre gånger hårdare för att bevisa mig själv. Sedan slutade jag bry mig om att bevisa mig själv och lät mitt arbete tala för sig själv. Till och med på YouTube vägrar jag att bli kallad en tjejspelare, jag är bara en gamer.”