NBA sköt på söndagen upp totalt fem matcher som involverade nio lag som svar på stigande coronavirus-siffror, vilket höjde antalet tävlingar som har skjutits tillbaka den här säsongen till sju.
Tre söndagsmatcher avbröts: Cleveland i Atlanta, Denver i Brooklyn och New Orleans i Philadelphia. Även Orlandos match i Toronto på måndagen och Washingtons match i Brooklyn på tisdagen avbröts.
Uppskjutningarna kom samma dag som Atlanta meddelade att stjärngarden Trae Young gick in i ligans hälso- och säkerhetsprotokoll och Los Angeles Lakers sa att tränaren Frank Vogel också hade lagts till listan.
Cavaliers hade fem spelare att gå in i protokoll på söndagen, sa laget. Alla fem – centern Jarrett Allen, anfallarna Lamar Stevens och Dylan Windler och vakterna Denzel Valentine och RJ Nembhard – testade positivt för covid-19, enligt en person som pratade med The Associated Press på villkor att de var anonyma eftersom teamet inte släppte det specifika detalj.
De går med Isaac Okoro och Evan Mobley, som gick in i protokollen tidigare.
Vogel kommer inte att sitta på bänken när hans lag spelar på söndag i Chicago. David Fizdale kommer att träna i Vogels ställe, sa Lakers. Bulls återvänder till banan efter att ha fått två matcher uppskjutna förra veckan. Genom lördagens matcher var det de enda matcherna som NBA hade skjutit tillbaka under det här utbrottet – med mer än 50 spelare placerade på protokolllistan de senaste dagarna.
Men på söndagen ökade ligan avsevärt till listan över uppskjutningar, där lagen helt enkelt inte hade tillräckligt med spelare för att tävla. Enbart Brooklyn har 10 spelare – plus en del personal – i protokollen.
“Det är vad det är. Bara att försöka hålla sig så säker som möjligt och det är allt du kan göra, säger Lakers-vakten Russell Westbrook om NBA:s stigande siffror. Westbrook var en kort stund i protokollen i slutet av förra veckan, innan han återvände minst tre negativa tester och fick tillstånd att återvända till spelet utan att missa ett spel.
Ligan och National Basketball Players Association har diskuterat en plan där lag i desperat behov av spelare skulle kunna skriva på förstärkningar till 10-dagarskontrakt, men utan att dessa avtal påverkar lönetak och lyxskatt. Den affären har ännu inte slutförts, även om samtalen fortsätter.
Brooklyns lista över spelare i protokoll inkluderar Kevin Durant, James Harden och – även om han fortfarande inte kan spela – Kyrie Irving, som har suttit ute hela säsongen för att inte följa New York Citys vaccinmandat. Teamet vände kursen på fredag och sa att Irving skulle välkomnas tillbaka “för spel och träningar där han är berättigad att delta”, vilket betyder landsvägsspel förutom de i San Francisco, som också kräver vaccin.