SAN FRANCISCO-Eftersom Dave Baszucki, vd för spelbolaget Roblox, intog scenen vid en konferens som hans företag höll på torsdagen, reflekterade han över hur mycket som hade förändrats för Roblox sedan det sista personliga evenemanget för två år sedan.
I mars debuterade Roblox på Wall Street. Från och med fredagen var det värt 44 miljarder dollar och mer än 43 miljoner spelare använde det varje dag – mer än dubbelt så många dagliga användare som det hade för två år sedan. En av de mest slående skillnaderna var emellertid åldern för massan av hundratals spelutvecklare som Baszucki talade till i Fort Mason, en före detta militärbas längs San Franciscos strandpromenad.
För inte så länge sedan kunde publiken mest ha bestått av barn. På torsdagen var många unga vuxna. Och när de vuxit upp har Roblox, en färgglad, blockig plattform som erbjuder miljontals onlinespel av alla slag, från att utforska tropiska öar till att främja digitala husdjur, försökt växa upp med dem.
Roblox ansträngning att hålla kontakten med en äldre publik samtidigt som man bibehåller en säker miljö för sina yngsta användare erbjuder både en färdplan och en varning för andra internetföretag som försöker det motsatta: samarbeta med en yngre publik.
ANNONS
Fortsätt läsa huvudberättelsen
Medan Roblox ofta har hyllats för sina ansträngningar, har skyddet av sina unga användare varit en ständigt utvecklande kamp. Företaget granskar spelinnehåll, erbjuder föräldrakontroll och har chattfilter som blockerar svordomar och information som kan användas för att identifiera människor. Trots det glider tydligt material genom sprickorna. Det har funnits spel som visar användarnas avatarer som deltar i grafisk sexuell aktivitet och rekreation av massskjutningar.
Precis som många andra internetplattformar har måttlighet varit ett “riktigt knepigt problem för Roblox att ta tag i”, säger Jeff Haynes, chefredaktör för webb- och videospel på Common Sense, en grupp för förespråkare för barn och medier.
Bild
När Roblox utvecklare åldras försöker den växa upp med dem.
När Roblox utvecklare åldras försöker det växa upp med dem. Kredit … Jason Henry för The New York Times
Roblox förändring mot en blandad ålder kommer när integriteten och sårbarheten för barn online får global uppmärksamhet. Tidigare denna månad tillbringade en förhandling i senatens underutskott flera timmar med att lyssna på en visselblåsardetalj som oroar sig för att Instagram skadar sina tonårsanvändare. Visslaren, en tidigare anställd hos Instagrams ägare, Facebook, förväntas också vittna under de kommande veckorna inför regeringstjänstemän i Storbritannien och i Europeiska unionen.
Att blanda äldre användare med Roblox traditionella folkmassa utgör andra säkerhetsrisker, till exempel möjligheten att små barn utsätts för rovdjur eller rekryteras av extremistgrupper. Företaget har försökt slå ner på sådana missförhållanden, och Baszucki sa att han insåg att integrering av olika åldrar på hans plattform var “en utmaning.” Men han sa att bygga en online-värld som var säker och öppen för alla var en del av hans vision för den så kallade metaversen, en idé om att människor kan dela ett massivt onlineuniversum tillsammans.
Redaktörens val
En ny mening med att “arbeta i trädgården”
Världens bästa olivolja? Denna by tycker det.
LeBron James och Stephen Curry testar olika vägar tillbaka till N.B.A. Topp
Fortsätt läsa huvudberättelsen
ANNONS
Fortsätt läsa huvudberättelsen
“Vi är optimistiska att vi kan bygga detta samhälle som verkligen är tillgängligt för alla åldrar”, sa Baszucki i en intervju efter sitt tal.
Dagliga affärsuppdateringar Den senaste täckningen av affärer, marknader och ekonomi, skickas per e -post varje vardag. Skicka det till din inkorg.
Roblox startades 2004 med förutsättningen att de flesta av dess användare var minderåriga, så det införde skyddsåtgärder för att skydda barn från trakasserier och rovdjur online. Det har länge varit väldigt populärt bland barn, särskilt barn mellan 9 och 12 år.
Herr Baszucki, som har en bakgrund inom pedagogisk programvara, tänkte sig Roblox som en plats där barn kunde lära sig att koda, utforska virtuella världar, leka och umgås, särskilt om deras verkliga skolupplevelse var ouppfyllande. (Roblox produktchef, Manuel Bronstein,