Twitch är den mest populära streamingplattformen i världen och konkurrenskraftig esport är oerhört populär. Med tanke på att Sony inlämnade ett onlineturneringspatent i år och köpte Evo, världens största tävlingsspel, är det klart att PlayStation-tillverkaren tar tävlingsspel mer seriöst än tidigare. Ett godkänt patent betyder inte att Sony nödvändigtvis utvecklar ett “bänkande” system just nu. Det ger bara företaget exklusivitet om det någonsin bestämmer sig för att implementera en i framtiden.
I patentdokumentet skisserade Sony ett system där åskådare till en livestream kan rösta för att ta bort en spelare från ett pågående spel. Spelaren skulle inte ha vetorätt över detta beslut, och de kan komma att tilldelas en annan match. Systemet skulle visa färdighetsnivån för de nuvarande spelarna och deras statistik för spelet, såsom spelad tid, betyg och prestationer. Allt detta skulle ske genom “molnspelsystemet”, vad det än betyder.
För att undvika att publiken missbrukas av detta system måste en tröskel på 60% uppfyllas för att få en spelare från ett spel. Åskådare med en högre kompetensnivå kommer också att få sina röster räknat tyngre i valet. Trots att Sony hävdar att detta system skulle vara fördelaktigt för att ta bort respektlösa “sorgare” från matcher, inkluderar patentet också möjligheten för åskådare att betala ett fast pris eller bud på möjligheten att ta bort spelare från ett spel. Texten nämner också ett system där åskådare kan varna aktiva spelare för att förbättra sitt spel. Det här är en fruktansvärd idé av så många skäl, varav en är att ha så mycket makt kan locka någon att använda den dåligt. Kvinnor möter redan enorma hinder inom esport, inklusive könsfördomar om huruvida kvinnor är tillräckligt skickliga för att delta i tävlingsspel. Och den främsta inspirationen bakom dessa verktyg spårar tillbaka till Twitch, enligt det inledande stycket i patentet. Förutom att rasistiska Twitch-troll har organiserat hatattacker mot marginaliserade streamers den senaste tiden, allt med hjälp av plattformsgodkända verktyg. Det är mycket troligt att en liknande samordnad insats kan undergräva integriteten hos en bänkröstning inom Sonys föreslagna system.