S&P 500 drog sig tillbaka på måndagen då investerare förblev försiktiga med hur omicron-varianten kommer att påverka ekonomin och vad Federal Reserve kommer att meddela på onsdag.
S&P 500 föll med 0,9 % till 4 668,97 och är cirka 1,6 % från sitt rekord under dagen. Dow Jones Industrial Average handlades 320 punkter lägre till 35 650,95, vilket drogs ned av en nedgång på 3,7 % i Boeings aktie. Teknikfokuserade Nasdaq Composite föll med nästan 1,4% till 15 413,28.
Återöppnande av spel som flygbolag och kryssningsrederier var några av de största förlorarna på måndagen. American Airlines föll 4,9% och Delta Air Lines tappade 3,4%. United Airlines tappade 5,2 procent. Carnival Corp. tickade cirka 4,9% lägre.
På den positiva sidan steg Moderna-aktien med 5,8 % om dagen efter att Vita husets främsta expert på infektionssjukdomar, Dr Anthony Fauci, kallade Covid-booster-skott för “optimal vård”, men sa att definitionen av fullt vaccinerad inte skulle förändras.
Israeliska forskare vid Sheba Medical Center och hälsoministeriets centrala virologiska laboratorium drog i lördags slutsatsen att treskottskuren av Pfizer-BioNTech Covid-19-vaccinet var effektiv mot den nya omicron-varianten. Pfizer-aktien steg cirka 4,6%.
Ändå har den nya varianten drivit vissa regeringstjänstemän att återinföra hälsorestriktioner för att bromsa spridningen. I söndags närmade sig USA 800 000 dödsfall i samband med coronaviruset. Storbritanniens premiärminister Boris Johnson bekräftade på måndagen att minst en patient infekterad med omicron-varianten har dött i landet.
“Bekymmer är rikliga… allt från en marknad som nyligen snabbt återhämtade sig till rekordnivåer, till pågående Covid-oro. Men elefanten i rummet idag och kanske under de närmaste dagarna kommer att vara Federal Reserve och hur hökisk ton de antar senare i veckan, säger Jim Paulsen, investeringsstrateg för Leuthold Group.
Måndagens aktion följde på en stark vecka på Wall Street när investerare ryckte på axlarna från en het inflationsläsning. S&P 500 noterade sin bästa vecka sedan februari och ett nytt rekord nära, återhämtat sig från en stor försäljning utlöst av rädsla för varianten av omicron coronavirus. Blue-chip Dow ökade med 4% förra veckan och bröt en fyra veckor lång förlustsvit med sin bästa veckoprestation sedan mars.
Investerare smälte ett hopp i rubrikinflationsdata, som kom in på 6,8 % i november år över år för den största ökningen sedan 1982. Utskriften var marginellt högre än Dow Jones-uppskattningen på 6,7 %.
“Vi tror att marknaderna kan fortsätta ta en högre inflationsavläsning i sitt steg, även om ytterligare volatilitet fortfarande är en risk. Med Feds policy som förblir relativt ackommoderande är bakgrunden för aktier fortfarande positiv, och vi gynnar vinnare från global tillväxt, säger Mark Haefele, investeringschef för UBS Global Wealth Management.
Den viktigaste inflationsavläsningen kom före Federal Reserves tvådagars policymöte denna vecka där beslutsfattare förväntas diskutera att påskynda slutet av sitt obligationsköpsprogram.
Fed-ordföranden Jerome Powell, såväl som en parad av Fed-talare, föreslog alla nyligen att centralbanken kunde avsluta det månatliga obligationsköpprogrammet på 120 miljarder dollar tidigare än den nuvarande tidslinjen i juni 2022. Att påskynda tidslinjen för nedtrappning kan också gå framåt för centralbankens planer på räntehöjningar, vilket kan skrämma investerare.
“Med den första åtstramningen av Fed som är nära förestående, dumpar investerare allt annat än riskfyllda tillgångar inklusive defensiva sektorer på aktiemarknaden, stora börser, obligationer och den trygga amerikanska dollarn”, tillade Paulsen. “Till dess att Fed-mötet och dess presskonferens är över bör investerare förmodligen förvänta sig att rädslan kommer att hålla pressen på aktiemarknaden.”
Aktieval och investeringstrender från CNBC Pro:
Jim O’Neill, Dan Niles, Guy Spier och 7 andra marknadsstrateger delar med sig av sina bästa råd för 2022
Aktier går mot ett sällsynt tredje år i rad med tvåsiffrig avkastning. Vad händer sen?
Goldman älskar de här aktierna i elbilssektorn – och säger att man skulle kunna få 100 %