Spelutvecklaren Mark Venturelli fick en livlig ovation på Brasiliens internationella spelfestival i fredags efter att han överraskade publiken för sitt “Future of Game Design”-talk med en ny titel: “Varför NFTs är en mardröm.” Det var ett högljutt uttalande mot blockchains push in i spel, en av de mest splittrande trenderna i år. Festivalens lista över 2022 sponsorer inkluderar flera NFT- och blockchain-företag, inklusive Lakea och Ripio, och festivalens programmering inkluderade paneler från dessa sponsorer, såsom “Web3 and the New Generation of Games.”
Venturelli, som är mest känd för spelet Chroma Squad, tryckte inte bara tillbaka mot dessa samtal genom att kalla NFTs en mardröm: han argumenterade i detalj att de är dåliga för spel och går direkt emot hans vision för spelets framtid design.
I en uppföljande intervju med PC Gamer sa Venturelli att eventets blockchain-sponsorer behövde “köpa deras relevans, eftersom de inte är relevanta.”
“De här människorna är outsiders här, de är inte viktiga“, säger Venturelli. “De försöker bara köpa deras relevans, eftersom de inte har något verkligt inflytande över framtiden för vår bransch. Om du bara ger dem detta utrymme obestridt, ger du dem bara precis vad de vill ha och köper deras berättelse att de är relevanta.”
Utvecklare förvandlar “future of gaming”
Innan en inspelning ens var tillgänglig gick Venturellis föredrag viralt tack vare en tweet (öppnas i ny flik) som beskrev ögonblicket han tillkännagav dess riktiga namn och applåderna som följde på hans föredrag. “Det var lite av en gimmick,” erkänner Venturelli. “Jag börjar, ‘Hej, det här snacket handlar om framtidens spel’. Och sedan börjar jag prata om det, och jag säger, ‘Ja, faktiskt, lurade dig!’ Det här snacket handlar inte om framtiden för speldesign, för jag börjar prata om alla trender som jag har sett under mina 15 år i branschen, och nu har vi nya trender, låt oss prata om dem. Det är då jag skrapar namnet av samtalet och säg “Varför NFT är en mardröm.”
Venturelli har nu delat en inspelning av sin presentation på YouTube (öppnas i ny flik), och medan föredraget är på portugisiska kan du läsa en engelsk version av bilderna som medföljer den (öppnas i ny flik).
Det fräcka titelavslöjandet kan ha varit en överraskning för publiken, men Venturelli såg till att klara det med festivalens arrangörer innan. Kontroversiell som hans föredrag uppenbarligen skulle bli, gjorde BIG-arrangörerna inga åtgärder för att censurera föredraget eller hindra honom från att säga sitt, även om det inte betyder att det var populärt bland några av BIG:s “Web3”-sponsorer. BIG hade ännu inte lämnat ett officiellt uttalande om samtalet vid presstid, även om PC Gamer fick veta att en kommer att tillhandahållas på måndag.
“Jag har hört att sponsorerna blev riktigt arga”, säger Venturelli. “De försökte bryta sig in i samtalet medan jag pratade, men organisationen ville inte låta dem. Det förvånar mig inte, för organisationen, inte vid en enda punkt censurerade de mig, stoppade de mig från att sätta det jag ville på bilderna. Jag gav dem tillgång till bilderna innan föredraget. Det fanns aldrig någon form av avsikt på deras sida att hålla käften på mig eller något liknande.”
Se mer Venturellis mardröm
När Ubisoft tillkännagav att de gjorde ett inhopp i världen av NFTs och videospel att spela för att tjäna, och sälja NFTs i form av hjälmar som spelare kan bära i Ghost Recon: Breakpoint, fick videon ett extraordinärt antal ogillar. Även det franska fackförbundet Solidaires Informatique kritiserade upplägget. Nicolas Pouard, VP för Ubisofts Strategic Innovations Lab, försvarade det och sa: “Slutspelet handlar om att ge spelare möjligheten att sälja sina föremål igen när de är klara med dem eller de har spelat klart själva spelet.”
“Detta är ett så naivt förslag”, säger Venturelli i vår uppföljande intervju. “Förväntningarna kontra verkligheten här är så bisarrt långt ifrån varandra, för vad som faktiskt kommer att hända är att organiserade grupper kommer att verka och skala med ständigt minskande marginaler, och bara trycka ut alla andra. För det är vad som händer. Om du spelar EVE Online eller Runescape, eller något annat spel som simulerar ekonomi, det är vad som händer. Organiserade grupper kommer att krossa dig. Vad som faktiskt kommer att hända är att om du bara naivt spelar ett spel och har kul – föreställ dig det – så vill du att sälja dina grejer kommer dina grejer inte att vara värda någonting. Det kommer att vara värt bråkdelar av en cent, men vad du ger i utbyte för den bråkdelen av en cent är att du är helt maktlös nu. Din fantasi, din förmåga att vara påverkande i världen som individ är borta, för nu kontrolleras det av dessa killar.”
En tidig kritik mot NFT och andra användningar av blockkedjan var miljökostnaden för deras energiineffektivitet. I sin kritik av Ubisofts plan kallade Solidaires Informatique blockkedjan “en värdelös, kostsam, ekologiskt förödande teknologi.” Särskilt NFT-projekt blev snabbt tillräckligt kunniga för att använda fraser som “miljövänlig teknik” i sina pressmeddelanden
konventionens NFT- och blockchain-sponsorer
, men ingen av dem brottas med den djupare kritiken av sina idéer. Det är vad Venturelli nollade på i sitt föredrag och i vår uppföljande intervju.
Det finns den kusliga likheten mellan dessa vinstdrivna elände och pyramidspel, men det finns också den filosofiska oron att saker som kryptovaluta representerar ett libertarianskt ideal grundat i paranoia om institutioner och om andra människor. Det, säger Venturelli, är delvis varför de är så ineffektiva i första hand.