SAN FRANCISCO —
Kinas framsteg inom kvantberäkning kommer att ge en ny fördel till dess väpnade styrkor, redan världens tredje starkaste, säger analytiker.
Quantum hänvisar till en typ av datoranvändning som låter kraftfulla maskiner göra beräkningar som är för komplexa för vanliga enheter.
Konceptet som upptäcktes av den amerikanske fysikern Richard Feynman 1980 har två viktiga militära användningsområden, sade tankesmedjan International Institute for Strategic Studies i en tidning från 2019. Den kan dekryptera kodade meddelanden och skicka kryptografiska nycklar som fångar upp annars säkra kommunikationskedjor, säger studien.
“Jag tror att utmaningen i grunden ligger i Kinas dubbla civil-militära strategi där regeringen kommer att värva den privata sektorn i sitt militära moderniseringsprogram”, säger Alexander Vuving, professor vid Daniel K. Inouye Asia-Pacific Center for Security Studies, på Hawaii. “Också, Kinas regering spenderar mycket pengar på forskning och utveckling.”
Kinas namn dök upp förra månaden när IT-konsultföretaget Booz Allen Hamilton sa att inom ett decennium kommer kinesiska “hotgrupper sannolikt att samla in data som gör det möjligt för kvantsimulatorer att upptäcka nya ekonomiskt värdefulla material, läkemedel och kemikalier.”
Detta foto den 27 februari 2018 visar en kvantdator, inkapslad i ett kylskåp som håller temperaturen nära noll kelvin i kvantdatorlabbet vid IBM Thomas J. Watson Research Center i Yorktown Heights, N.Y.
Detta foto den 27 februari 2018 visar en kvantdator, inkapslad i ett kylskåp som håller temperaturen nära noll kelvin i kvantdatorlabbet vid IBM Thomas J. Watson Research Center i Yorktown Heights, N.Y.
Kina på väg
Det är oklart hur långt kinesiska forskare har avancerad kvantberäkning, men Pentagons 2021-rapport till kongressen om Kina säger att den asiatiska supermakten “fortsätter sin strävan efter ledarskap inom nyckelteknologier med betydande militär potential.”
Kinas 14:e femårsplan, en ekonomisk plan, prioriterar kvantteknologi bland andra nya områden, tillägger rapporten till kongressen, och den avser att installera satellitaktiverad, global “kvantkrypterad kommunikationskapacitet” till 2030.
Quantum kan hjälpa till att upptäcka ubåtar och smygflygplan bland andra “militärfordon”, säger Heather West, en senior forskningsanalytiker vid marknadsundersökningsföretaget IDC i den amerikanska delstaten Massachusetts. Kvantberäkning kan bryta “klassiska algoritmer” för att kontrollera ett annat lands militär, sa hon till VOA.
University of Science and Technology i Kina i Hefei gjorde förra året den första “definitiva demonstrationen” av att utnyttja kvantmekaniken för beräkningar som skulle vara “oöverkomligt långsamma på klassiska datorer”, rapporterade vetenskapstidskriften Nature. Google och NASA hade gjort anspråk på “kvantöverhöghet” 2019.
Den statliga nyhetswebbplatsen China Daily sa i september att landet hade “uppnått en rad genombrott inom kvantteknologi, inklusive världens första kvantsatellit, en 2 000 km lång kvantkommunikationslinje mellan Peking och Shanghai och världens första optiska kvantdatormaskin. prototyp.” China Daily nämnde inte militär användning.
Kina har skrämt andra länder tidigare genom att slå samman civil och militär infrastruktur, en del av en militär-civil fusionsutvecklingsstrategi som gör det svårt för omvärlden att bedöma när akademisk forskning kommer att bli en tillgång för People’s Liberation Army.
Även om kvantberäkningar över hela världen fortfarande befinner sig i ett “begynnande stadium”, är flera länder i en kapplöpning om att utveckla den, sa Vuving. Han pekar på USA, Indien, Japan och Tyskland, förutom Kina. Det är osannolikt att några föregångare kommer att hålla länge, sade han, eftersom rivaler snabbt skulle kopiera sina genombrott.
Att beskriva en kvantdators inre funktion är inte lätt, inte ens för toppforskare. Det beror på att maskinerna bearbetar information i skalan av elementära partiklar som elektroner och fotoner, där olika fysiklagar gäller.
Att beskriva en kvantdators inre funktion är inte lätt, inte ens för toppforskare. Det beror på att maskinerna bearbetar information i skalan av elementära partiklar som elektroner och fotoner, där olika fysiklagar gäller.
Flera länder i riskzonen?
Booz Allen Hamilton-rapporten säger att många organisationsledare och informationssäkerhetschefer “saknar insikt i den praktiska betydelsen av kvantberäkning och hur man hanterar relaterade risker.”
“De vet inte hur och när tekniken kan bli användbar – och hur den kan forma beteendet hos hotaktörer som Kina, en ihärdig cybermotståndare till statliga och kommersiella organisationer globalt och en stor utvecklare av kvantberäkningsteknik.” säger rapporten.
People’s Liberation Army upprätthåller världens tredje starkaste väpnade styrkor efter USA och Ryssland, enligt databasen GlobalFirePower.com. Japan, Taiwan och andra sydostasiatiska länder är särskilt oroliga